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(Original letter sent in French)

Dear Premier Pauline Marois:

We wish to congratulate you for cancelling the $58 million loan to Fibre Minérale (FM) Inc. With these funds, the company wished to open the Jeffrey underground mine and export millions of tons of asbestos to developing countries over the coming years.

In order to protect public health, it is critically important that governments make policy decisions on the basis of reputable, independent evidence. We applaud you for heeding the recommendation of the Quebec Medical Association, the Canadian Cancer Society – Quebec Division and the Quebec Public Health Association, as well as l’Association des médecins spécialistes en santé communautaire du Québec, who all called for an end to the mining, use and export of asbestos, and who warned the previous government that the loan would lead an increase in asbestos-related disease and death both in Quebec and overseas.

We particularly wish to recognize the significant contribution made by Daniel Breton in resolving this issue.

We also applaud the fact that your government is working with the asbestos mining communities of Asbestos and Thetford Mines in order to provide financial and other assistance to enable these communities to develop sustainable economic initiatives to replace asbestos mining. Of particular concern is the plight of older workers who have worked for most of their life in the asbestos industry and who may face difficulties in obtaining alternative employment. We are glad that your government has renewed for a further two years the monthly financial assistance that has been provided for the past three years to older former workers at the Jeffrey mine. We urge that a similar aid be provided to older former workers of the LAC mine at Thetford Mines, who have not found alternative employment. We urge you to continue and strengthen efforts to assist these two communities and the former workers. An economically and socially stable community and the opportunity for decent employment are essential components of health.

We offer you our full support to implement further actions that are required to address the asbestos issue. An overall strategic plan of action is necessary to protect the Quebec population from ongoing exposure to asbestos harm and to stop the use of asbestos-containing products. We would be glad to collaborate with you in the development of such an overall plan of action.

The action of your government in cancelling the loan to the Jeffrey mine has been applauded by the public health community around the world and has helped restore the honour of Quebec as a jurisdiction that respects scientific evidence and supports public health.

Sincerely,

JOHN R. KEYSERLINGK, MD, FRCS, FACS; Professeur Associé, Université McGill; Chirurgien en Oncologie, Centres hospitaliers de St-Mary, Général de Montréal et du Sacré-Cœur; Directeur du Centre d’oncologie Ville Marie, Montréal

FERNAND TURCOTTE, MD, MPH, FRCPC, Professeur émérite au département de médecine sociale et préventive, Faculté de Médecine, Université Laval, Québec

PIERRE GOSSELIN, MD, MPH, Professeur adjoint de clinique, Département de médecine sociale et préventive, Faculté de médecine, Université Laval, Québec

ABBY LIPPMAN, PhD, Professor Emerita, Department of Epidemiology, Biostatistics and Occupational Health, McGill University, Montréal

PIERRE DESHAIES, MD, MSc, CSPQ, FRCPC, professeur de clinique, département de médecine sociale et préventive, faculté de médecine, Université Laval, Québec

LOUISE VANDELAC, Ph.D., Professeure titulaire, Département de sociologie, Directrice de l’Institut des sciences de l’environnement de l’UQAM, Chercheure CINBIOSE et TITNT UQAM et Pôle risques MRSH, Université de Caen.

RAY BUSTINZA, médecin, Institut national de santé publique

PIERRE L. AUGER, M.D., MSc, FRCPC, CSPQ, médecine du travail, professeur de clinique université Laval, Médecine sociale et préventive

ÉRIC NOTEBAERT, MD, MSc., CSPQ, Professeur Agrégé, Faculté de Médecine, Université de Montréal; Association Canadienne des Médecins pour l’Environnement; Cercle Scientifique, Fondation David Suzuki

JEAN ZIGBY, CCFP, FCFP, MDCM; Président, Association Canadienne des Médecins pour l’Environnement

YV BONNIER VIGER, MD, MSc, MM, CMSQ, FRCPC; Directeur du Département de médecine sociale et préventive de l’Université Laval; Président de l’Association des médecins spécialistes en santé communautaire du Québec

CAMILLE PAQUETTE, MD M.Sc. FRCPC, médecin-conseil, Direction de santé publique de l’Outaouais et chargée de cours clinique, Département d’épidémiologie, de biostatiques et de santé au travail, Université McGill

ASSOCIATION CANADIENNE DES MÉDECINS POUR L’ENVIRONNEMENT

ÉRIC LAMPRON-GOULET, MD, M.Sc., FRCPC, Adjoint médical au directeur de santé publique, Direction santé publique de l’Abitibi-Témiscamingue

LUC BHÉRER, M.D., médecin du travail, CHU de Québec

MICHEL ROSSIGNOL, MD, MSc, FRCPC, Professeur, département d’épidémiologie, biostatistiques et de santé au travail, Université McGill, Montréal

NATHANAËLLE THÉRIAULT, M.D., M.Sc., FRCPC, Chargée d’enseignement clinique, Département de médecine sociale et préventive, Faculté de médecine, Université Laval

DENIS LALIBERTÉ, MD, MPH, FRCPC; Professeur agrégé, Département de médecine sociale et préventive, Faculté de médecine, Université Laval.

MARIE-FRANCE RAYNAULT, spécialiste en santé publique et médecine préventive

LOUISE LAJOIE, M.D., M.Sc., Médecin spécialiste en santé publique et médecine préventive, Direction de santé publique de la Montérégie; Professeur d’enseignement clinique, Université de Sherbrooke

ROBERT SIMARD, M.D., CMFC, DOHS, FRCP, Médecin-conseil, Direction de la Santé Publique, Estrie

SAMI STÉPHANE MOHANNA, MD, FRCPC, Spécialiste en médecine préventive et santé publique, professeur auxiliaire faculté de médecine université d’Ottawa

LINDA PERRON, MD, FRCP, PhD, Direction de l’analyse et de l’évaluation des systèmes de soins et services, Institut national de santé publique du Québec

JOANNE AUBÉ-MAURICE, MD, MSc, FRCPC, médecin conseil, direction de santé publique du Bas-St-Laurent, Rimouski

NOTE: Institutions named for identification reasons only

cc. Élaine Zakaïb, Daniel Breton